De oudste speelgoedwinkel van Amerika, FAO Schwarz, sloot in juli voorlopig de deuren. Het was de plek waar Tom Hanks in de film Big op een gigantische piano chopsticks speelde en elk jaar tienduizenden kinderen en toeristen hun ogen uitkeken. Voor New Yorkers is De sluiting van FAO Schwarz een dolkstoot in het hart, schreef ik in nrc.next.
Op de hoek van Fifth Avenue en E 58 Street, aan de rand van Central Park, lopen hordes toeristen New Yorkers voor de voeten op weg naar de gigantische ondergrondse Apple Store of die van Louis Vuitton. Gele taxi’s schieten toeterend voorbij op het drukke kruispunt en de Russische straatverkoper die hier al sinds 2004 matroesjkapoppen verkoopt staat er natuurlijk ook.
Wat mist zijn de als speelgoedsoldaatjes verklede werknemers van FAO Schwarz. Grote witte lamellen blinderen de drie verdiepingen van 767 Fifth Avenue. Tussen de kieren door is het plafond vol kleurige led-lampjes nog net te zien. De oudste speelgoedwinkel van de Verenigde Staten sloot op 15 juli de deuren. Hier speelden ouders en kinderen dagelijks op de zes meter lange piano op de vloer de wereldberoemde scène na uit Big (1986), waarin acteurs Tom Hanks en Robert Loggia met hun voeten ‘Chopsticks’ op diezelfde reuzenpiano ten gehore brengen. Op meer dan vijfduizend vierkante meter werden onder andere gigantische knuffelberen en -giraffen, boomhutten ter waarde van twaalfduizend dollar, mierzoet snoepgoed en complete steden gebouwd uit legosteentjes uitgestald alsof het een museum was. Voor toeristen was een bezoekje aan FAO Schwarz even belangrijk als het beklimmen van het Empire State Building, wandelen over Times Square of het bezoeken van het Vrijheidsbeeld.
Lees ‘Het paradijs is gesloten‘ verder bij nrc.next of bij Blendle.
