In januari 2017 sluit de boekwinkel van Barnes & Noble in de Bronx zijn deuren. Het is een klap voor een van de armste buurten van de VS, schrijf ik vandaag in NRC Handelsblad.
In een verre hoek van het Bay Plaza Shopping Cente, tegen de I-95 snelweg aan, is de enige boekhandel in de Bronx gevestigd in een losstaand gebouw. Niet lang meer. In januari sluit Barnes & Noble de deuren. Het vijftigduizend boeken tellende assortiment maakt plaats voor een kleding-outletwinkel van Saks Off 5th.
George Ashen zit verborgen achter een stapel informatica-studieboeken aan een tafeltje in de Starbucks binnen in de Barnes & Noble. De 45-jarige operatie-assistent woont met zijn vrouw in het grauwe appartementencomplex aan de andere kant van het winkelcentrum. De boekwinkel is de enige plek voor hem om te studeren. „In de openbare bibliotheek rennen de hele tijd kinderen rond. Hier zitten volwassenen met een doel: lezen, studeren of koffiedrinken.”
Het verdwijnen van de Barnes & Noble is een klap voor de 1,4 miljoen inwoners van de Bronx. Winkels die boeken verkopen, dollar stores daargelaten, zijn in het New Yorkse stadsdeel op drie handen te tellen: vier religieuze boetiekjes, twee strip-speciaalzaken en zes universiteitswinkels. Manhattan, waar 200.000 meer New Yorkers wonen heeft zo’n honderd boekhandels.
Geen boek meer te koop in de Bronx by Hans Klis on Scribd
